– Нет-нет! – ответил волшебник, вытирая слезы. – Я рад, что выбрал проведение свадьбы в Запретном Лесу. Тише, уже начинается.

Матушка-Чародейка улыбнулась Ролло, и по толпе пробежал гул.

– Для меня величайшая честь быть с вами в эту особую ночь, – начала Мелинда. – Все мы будем вечно помнить о том, что произойдет сегодня, и о том, как на наших глазах вершилась история. Пока Ролло и его товарищи не пересекли Великую Бездну, наши народы имели превратное понятие друг о друге. Мы жили в постоянном страхе и неведении.

Волшебница улыбнулась еще шире:

– Но один молодой тролль понял, что можно восстать против заведенного порядка и разрушить прежние устои. Он показал своим собратьям, что в их жилах течет благородная кровь, и после этого они без страха пошли на врагов. Но ему не удалось бы довести дело до конца, если бы не его друзья и возлюбленная – Смехотвора.

Стигиус Рекс громко всхлипнул и Коротышка смущенно огляделся по сторонам. Комар изо всех сил старался не рассмеяться.

– А мы, жители Костлявого Леса, смогли в конце концов полюбить Ролло и его товарищей. Более того, мы поняли, что на наших глазах вершится нечто великое. И я горжусь выпавшей мне честью объявить Ролло, сына Безшея и Простушки, новым королем благородного народа троллей!

Над Мрачной Топью грянули оглушительные аплодисменты. В воздух полетели шляпы, музыкальные инструменты и все, что оказалось по рукой. Эльфы радостно обнимались с ограми. Вдруг откуда-то издалека донеслась громкая отрыжка.

– Жаба шлет свои поздравления! – воскликнул Чомп, все еще опиравшийся на костыль. Все дружно засмеялись, включая Черепа, которому недавно поменяли котелок.

– А теперь скорее в лес, на свадьбу! – крикнула Мохнашейка и, подхватив Филбума, спрыгнула с платформы. Толпа снова зааплодировала.

Счастливо смеясь, Смехотвора взяла Ролло за руку и повела его на мост. Эльфы устилали Дорогу короля красивыми желтыми цветами, а тролли – сухой корой. Ароматы угощений заглушали обычный запах болота.

– Идемте! – сказал Стигиус Рекс, хватая Коротышку за руку. – Мы должны быть там первыми!

Они вместе поплыли над толпой. Гном вскрикивал от страха, но старался убедить себя, что господин стал более могущественным, чем раньше.

Вскоре они приземлились в Запретном Лесу, на другой платформе, построенной вблизи от Дыры. Здесь, в самой грязной воде, обитали самые ужасные твари в Костоплюе. Это было, конечно, наиболее подобающее место для свадьбы!

Наконец церемония началась. Смехотвору и Ролло одели в лучшие эльфийские шелка, а Мохнашейку и Филбума – в праздничные костюмы троллей. Невесты махали руками своим друзьям, а женихи смущенно улыбались.

Стигиус Рекс сменил свой обычный черный плащ на голубую мантию из эльфийского шелка. «Трудно представить более счастливого волшебника», – подумал Коротышка.

Тем временем чародей поднял руку, и толпа притихла.

– Добро пожаловать в Запретный Лес всем и каждому! – провозгласил он. – У нас не только появился новый король, но и сразу две новые семьи! Мы пришли сюда, чтобы скрепить союз двух влюбленных пар, хотя их уже спаял огонь Великой Бездны. Если кто-то и доказал сильнее всех преданность друг другу, так это Смехотвора и Ролло. Точно так же, как Мохнашейка и Филбум.

На глазах у волшебника заблестели слезы, но он продолжал:

– Их верность прошла через множество испытаний. Они доказывали ее раз за разом, даже тогда, когда не знали, что влюблены. Всем нам выпала радость наблюдать за тем, как расцвела их любовь. Я знаю, что они сделают друг друга по-настоящему счастливыми!

И, улыбаясь до ушей, Стигиус Рекс воздел руки к небу:

– Давайте же вместе поздравим молодоженов – Смехотвору и Ролло, Мохнашейку и Филбума! Горько!

Новобрачные поцеловались, а толпа принялась аплодировать. Потом Мохнашейка схватилась за лозу и полетела над Дырой. Внизу щелкали жадные пасти, но она лишь смеялась, а Филбум нервно грыз когти.

Музыканты заиграли веселую джигу, и все сорвались с места. Клипер танцевала с Долгоноской, Ролло – с Дуэйном, а Череп – с Мелиндой. В небе носились дракониха со своими дракончиками, и на их крыльях развевались разноцветные ленты.

Празднование затянулось до самого утра.